Explicación de la migración celular, la invasión celular y la cicatrización de heridas

La migración celular es un fenómeno extremadamente complejo. Una célula individual móvil, o un agregado multicelular, que penetra a través de la matriz extracelular de los tejidos vecinos puede describirse como invasiva. Las células agrupadas en láminas, filamentos o tubos coherentes pueden experimentar una forma de migración celular colectiva regida por estrechas conexiones intercelulares. El primer mecanismo es característico del crecimiento metastásico, mientras que el segundo se asocia a la cicatrización de heridas. ¿Cómo es posible que mecanismos celulares aparentemente similares den lugar a resultados tan radicalmente distintos?

Uso de ensayos de migración celular en la invasión del cáncer y la cicatrización de heridas

En Platypus Technologies, hemos escrito extensamente sobre los principios básicos de la migración celular, centrándonos en la medición de las tasas de motilidad mediante ensayos de vanguardia. Nuestra propia tecnología de zonas de exclusión celular ya ha proporcionado conocimientos mecánicos clave sobre el variado mundo de la migración celular, ayudando a los investigadores a comprender las funciones subyacentes de la invasión celular y la migración colectiva en el desarrollo del cáncer y la regeneración de tejidos.

La principal diferencia entre la migración celular benigna y la invasión celular maligna es que la migración abarca las funciones celulares normales, mientras que la invasión se refiere a las células que atacan activamente los tejidos circundantes. Para comprender las diferencias a nivel celular, puede resultar útil esbozar las etapas a nivel macro de la regeneración tisular y la metástasis, respectivamente.

¿Cómo se regeneran los tejidos?

La cicatrización de las heridas se produce en tres fases distintas: inflamación, proliferación y maduración. Nuestro cuerpo se esfuerza de forma natural por alcanzar la homeostasis, que se refiere a un equilibrio relativamente estable mantenido por diversos procesos fisiológicos. Cuando se dañan los tejidos, se provoca una respuesta inflamatoria destinada a mantener la homeostasis en el organismo.

La inflamación comienza cuando las plaquetas circulantes convergen en el lugar de la herida para formar un coágulo de fibrina que la sella. Asimismo, los neutrófilos y los macrófagos convergen en la herida para limpiar los restos y eliminar las especies celulares invasoras, mitigando la infección. Cada uno de estos tipos celulares migra a través del sistema circulatorio.

En fases posteriores de la cicatrización, se producen formas más complejas de migración celular. Por ejemplo, las células epiteliales que rodean el tejido dañado aumentan su movilidad para cubrir la herida en un proceso conocido como reepitelización. Esta nueva epidermis prolifera para formar una estructura permanente sobre el lugar de la herida. Conviene recordar que en la cicatrización de heridas pueden producirse -y de hecho se producen con frecuencia- complicaciones.

¿Cómo hacen metástasis las células cancerosas?

El cáncer se entiende mejor como un conjunto de enfermedades que se producen como resultado de una proliferación celular incontrolada. Cuando las células se multiplican, suele ocurrir como parte del proceso de regeneración tisular comentado anteriormente, como en la reepitelización. En casos extremos, la proliferación celular se produce a tasas muy elevadas y las estructuras proliferadas duran más de lo que deberían. Los tejidos se acumulan en el organismo en forma de masas denominadas tumores.

La investigación ha avanzado mucho en la comprensión de cómo las células cancerosas migran a través del torrente sanguíneo o penetran en las matrices extracelulares para formar focos secundarios, un proceso conocido como metástasis. Esto explica cómo dos fines radicalmente distintos están interrelacionados por medios casi idénticos.

Ensayos de migración celular de Platypus Technologies

En Platypus Technologies, creemos en el poder de la tecnología de zonas de exclusión celular para desvelar los misterios de la migración y la invasión celular. Ofrecemos soluciones avanzadas para monitorizar la tasa de movimiento celular dirigido en tiempo real, lo que ayuda a los investigadores a obtener una visión mecanicista enriquecedora sobre migración celular. Si desea más información, sólo tiene que póngase en contacto con miembro del equipo hoy.